Preguntas frecuentes

1. ¿Qué son las plantas aromáticas y medicinales?

Las plantas aromáticas y medicinales (PAM) presentan como característica común un elevado contenido en substancias o principios activos con propiedades químicas, bioquímicas u organolépticas muy específicas, que permiten su uso con finalidades terapéuticas, aromáticas o gastronómicas, entre otras.

2. ¿Qué son los principios activos de las plantas aromáticas y medicinales?

Los principios activos son sustancias elaboradas por las plantas como metabolitos secundarios, químicamente muy complejos y con un rol ecológico definido y muy efectivo en el mundo vegetal. La presencia de los principios activos en cantidades elevadas ha permitido el reconocimiento de las PAM en el uso tradicional así como en la fabricación de un cierto número de medicamentos farmacéuticos, en comparación a otras plantas que contienen menor cantidad de éstos. En función del tipo de principios activos presentes en las plantas, se definirá su uso. Así, se pueden clasificar como medicinales (p.ej. valeriana, hipérico, caléndula, etc.) y aromáticas, bien sean perfumeras y/o condimentarias (p.ej. lavanda, romero, tomillo, etc.), aunque pueden también tener usos diversos.

3. ¿Qué son los pequeños frutos?

Los pequeños frutos, también conocidos como frutos del bosque o frutos rojos, son un conjunto de frutas pequeñas y comestibles, que tradicionalmente no se cultivaban, sino que se cosechaban en arbustos silvestres. Se trata de un conjunto de frutos heterogéneos: bayas (p.ej. grosella, arándano, saúco); drupas (p.ej. endrina, jinjol); polidrupas (p.ej. frambuesa, mora); frutos complejos (p.ej. fresa, espino amarillo); cinorrodón (p.ej. escaramujo); gálbulo (p.ej. enebro); pomos (p.ej. espino blanco, serbal).

4. ¿Cuál es la importancia de las plantas aromáticas?

De las plantas aromáticas y medicinales (PAM) se obtienen materias primas (hierba fresca, hierba seca, esencias y extractos) que sirven para elaborar muchos productos presentes en nuestra vida: medicamentos, condimentos, bebidas, complementos alimenticios, infusiones, aromas, perfumes, cosméticos, etc. El mercado mundial de PAM sigue creciendo y se valoró en 108 billones en 2015, un 48% destinados a medicamentos a base de plantas, un 17% a cosmética y un 35% a complementos alimenticios y alimentos funcionales.
Según la FAO, la producción mundial de PAM está estimada en 330 millones, cultivadas en una superficie de 77 millones de hectáreas. En Europa, existen unas 36.000 empresas que cultivan, procesan y distribuyen PAM, en una superficie superior a las 200.000 ha, principalmente localizadas en Francia (52.000 ha), Polonia (30.000 ha), España (27.200 ha) y Bulgaria (16.800 ha).

5. ¿Cuáles son las especies de plantas aromáticas y medicinales más cultivadas?

En Francia, las principales especies cultivadas son la lavanda y el lavandín para la obtención de aceite esencial, la adormidera, manzanilla y cardo mariano como planta medicinal y el perejil, cilantro y tomillo como planta condimentarias En España, destacan el anís y el pimiento rojo como condimentarias, la adormidera como medicinal y la lavanda y lavandín como perfumeras.

6. ¿Cuál es la importancia de los pequeños frutos?

El cultivo de los pequeños frutos ha experimentado un importante crecimiento en los últimos años y la demanda es creciente. España es el mayor productor de pequeños frutos de la UE y quinto productor mundial, con una producción orientada a la exportación a Europa. La producción de PF en Francia es mucho menor que la demanda. Varios factores contribuyen a la expansión de estos cultivos, entre ellos la tendencia creciente hacia el consumo de productos saludables y alimentos frescos. La consideración de ‘superalimentos’ atrae al consumidor y sobre todo a un segmento importante de la población joven.

7. ¿Cuáles son las especies de pequeños frutos más cultivadas?

Las frambuesas, arándanos, moras y grosellas son algunos de los que más están ganando terreno gracias a su gran demanda, tanto en fresco como con destino a la transformación industrial.

8. ¿Qué permisos se necesitan para cultivar plantas aromáticas y medicinales, y los pequeños frutos?

El cultivo de estas especies no necesita ningún permiso especial, al margen de estar dado de alta en agricultura. Los trámites se complican cuando se quieren vender productos elaborados a base de estas materias primas vegetales, ya que tendrán que cumplir la legislación alimentaria, medicinal, cosmética, etc. según uso del producto. La reglamentación y las obligaciones son diferentes en función que se esté en España o Francia.

9. ¿Cómo puedo empezar una actividad de producción de plantas aromáticas y medicinales y pequeños frutos?

Lo importante es informarse, formarse y dejarse aconsejar por personas expertas y productoras. Hay que averiguar qué especies son las que tienen mayor demanda y comprobar que se adaptan a las condiciones edafoclimáticas de la zona, además de valorar qué modelos de negocio se ajustan mejor a la superficie de cultivo disponible y a la manera que se quiera trabajar: grandes superficies y cultivos más intensivos y mecanizados o pequeñas superficies y equipos de pequeña escala con valorización de productos elaborados. Además, los sistemas de transformación necesarios para procesar la materia vegetal, con tal que llegue a los clientes ya sea como producto a granel o como producto elaborado. También es importante dimensionar el proyecto para poder calcular las necesidades y la inversión necesaria y evaluar su viabilidad.

10. ¿Qué estructuras de apoyo y de investigación en la producción puedo encontrar?

11. ¿Qué debo hacer para que mi producción de PAM y PF sea ecológica?

En cada zona existen organismos que realizan la certificación ecológica de la producción agrícola. Estas personas le informarán mejor de los trámites a seguir. Aparte de la certificación ecológica, existen otras marcas que certifican que las plantas están producidas de forma sostenible, con una calidad definida y son respetuosas social y medioambientalmente, como las denominaciones de origen y las marcas, con especificaciones específicas que pueden ser reconocidas por IFOAM (https://www.ifoam.bio/about-us) en el marco del SPG (Sistema Participativo de Garantía) https://www.natureetprogres.org/ the-spg /

12. ¿Qué es el proyecto FoRuO?

El proyecto FoRuO promueve el desarrollo de sistemas de formación continua y las competencias del territorio transfronterizo para mejorar el acceso al empleo en relación a nuevas producciones del sector forestal y rural, concretamente en la producción y transformación de plantas aromáticas y medicinales (PAM) y de pequeños frutos (PF).

13. ¿Qué significa formación transfronteriza?

Se consideran formación transfronteriza los dispositivos conjuntos (entre diferentes regiones) de formación sobre adquisición de competencias profesionales y puesta en marcha de nuevas ofertas de formación y que afectan o tienen lugar a ambos lados de una frontera.

14. ¿Qué formaciones ofrece FoRuO?

En el marco del proyecto FoRuO se han realizado 2 cursos pilotos (entre junio y octubre 2021). Uno de los objetivos del proyecto es que este itinerario formativo continúe en el marco de las continuas formaciones agrarias de las respectivas zonas.

15. ¿En qué se distinguen la producción, elaboración y transformación de plantas aromáticas y medicinales y pequeños frutos?

La producción consiste en dos actividades, una agrícola (cultivo) y otra forestal (recolección silvestre).
La transformación es el procesado primario de la materia vegetal (planta o frutos) para obtener una materia prima (planta o fruto fresco, congelado o seco, aceite esencial, extractos, etc.) y que consiste en los siguientes procesos: refrigerado, congelado, secado y manipulación de la hierba seca, destilación, extracción, etc.
La elaboración consiste en el procesado posterior de las materias primas para fabricar productos dirigidos al consumidor final: infusiones, condimentos, licores, jarabes, confituras, helados, cosméticos, elixires, perfumes, etc.